十八歳くらいの時それなりに映画に詳しいと思っていた。日本映画のこともそれなりに知っているつもりでいた。その時に「マキノ雅弘自伝　映画渡世」を手にした。分厚い天の巻、地の巻の二冊を読んでも知った名前がまったく出てこなくて途方に暮れたことを今でも記憶している。それから十五年後、再読したときに書かれている内容がようやく理解できてほっとした。

この本もまったく同じだと思う。前書の「乾杯！ごきげん映画人生」をさらに掘り下げて、日本映画正史には出てこないプログラムピクチャーを作ってきた多くの個性的な映画人たちの姿を活写している。

監督の井上梅次、並木鏡太郎、小野田嘉幹、山田達雄、土居通芳、松林宗恵。石井輝男のカルト評価では無い私淑した成瀬巳喜男の影響を指摘し、特に友人でもあった渡邊祐介のプロフィールは実像が詳しく描かれている。これから再評価が期待される監督だと思う。

脚本家の井手雅人の誕生の逸話に驚く。菊島隆三の、特に不幸な映画化に終わった『きつね』の製作裏話は必読です。

あまり語られることがない、東映プログラム・ピクチャー、松竹喜劇路線がどのように作られて観客の評判を得たか、映画の黄金期からテレビに至る時代の流れを見ていくと、自分の中の日本映画史が立体的に豊かになっていくことを感じます。

フランキー堺、タモリ、ビートたけしといった喜劇人や佐久間良子、倍賞千恵子、太地喜和子、奈美悦子、山口百恵という女優の描写もさすがベテラン監督ならではの観察だなあと感じます。